Der findes idéer i videnskabens verden, som, når vi hører dem første gang, får os til at tro, at vi ser en Hollywood-film. Men virkeligheden er, at aktuelle bioteknologiske fremskridt De har nået et punkt, hvor det, vi engang betragtede som usandsynligt, er begyndt at være teknisk muligt. Vi taler ikke længere om fantasier, men om konkrete planer for at vende forsvinden af dyr, der ikke er set i årtusinder.
Det mest slående tilfælde er uden tvivl forsøget på at at udrydde den uldhårede mammutet bæst, der dominerede de frosne landskaber for tusinder af år siden. Denne udfordring er blevet taget op af virksomheden Colossal under ledelse af Harvard-genetikeren George Church, en professionel, der ikke roder rundt, og hvis CV allerede indeholder milepæle som f.eks. DNA-billedkodning af bakterier ved hjælp af CRISPR-teknikken.
Køreplanen til at genoplive giganten
For at begynde at lege Gud, har holdet brug for dyrets genetiske kort. Heldigvis, takket være Sibirisk tundra permafrostNæsten komplette DNA-fragmenter er blevet genvundet fra frosne prøver. Et godt eksempel er Lyuba, et spædbarn, der forblev intakt i cirka 37.000 år og tjente som en uvurderlig kilde til genetisk information.
Det næste skridt er ikke at skabe en præcis klon, men en hybrid. asiatisk elefant Det er den perfekte kandidat, fordi det er den nærmeste levende slægtning, da det delte en fælles forfader for omkring 6 millioner år siden. Brug af genredigeringsværktøjet CRISPR-Cas9Forskere planlægger at modificere elefantens genom, slette og tilføje sekvenser, indtil resultatet er så lig mammuttens som muligt. Det anslås, at de ville være nødt til at udføre mindre end 500.000 ændringer for at opnå det.
Når cellerne er blevet redigeret, opstår problemet med, hvordan dyret skal gøres drægtigt. En måde er at somatisk cellekerneoverførselDen samme teknik, der gav os fåret Dolly. Den ville bestå i at fjerne cellekernen fra et elefantæg og erstatte den med den redigerede celle. Det er dog meget sandsynligt, at en rigtig elefant ikke kunne bære et sådant embryo til termin, så alternativet er brugen af kunstige livmodere, en teknologi, der allerede har vist foreløbige succeser med fårefostre.
For at undgå at være fuldstændig afhængig af kloning har Colossal gjort fremskridt med at skabe inducerede pluripotente stamceller (iPSC'er)Disse celler er i stand til at transformere sig til ethvert væv, inklusive æg og sædceller. Hvis de formår at mestre dannelsen af kunstige gameter, kan de udføre in vitro-fertilisering og endda skabe syntetiske embryoner, hvilket omgår behovet for en rugemor.
Meget mere end et videnskabeligt indfald
Mange vil undre sig over, hvorfor man skal bruge millioner på at bringe et dyr tilbage, der døde for længe siden. For George Church er dette ikke en indskydelse, men en strategi mod klimaforandringerVed at genintroducere tusindvis af mammutter til Sibirien ville deres fodspor komprimere sneen, forhindre varme i at trænge ned i jorden og dermed bremse frigivelsen af drivhusgasser fanget i isen.
Desuden ville disse dyr forvandle de nuværende buskskove til Sibiriske stepper original, og genoprette et økosystem, der bedre ville reflektere sollys og hjælpe med at afkøle planeten. Men Colossals forretning rækker ud over dyrelivet: den virkelige gevinst er teknologi. Fremskridt inden for genteknologi og celleomprogrammering De kunne bruges til at helbrede menneskelige sygdomme eller regenerere beskadigede organer.
En fascinerende kendsgerning er, at den asiatiske elefant har en naturlig modstandskraft mod kræft takket være nogle tumorsuppressorgener meget kraftfuld. Hvis Colossal formår at dechifrere og replikere dette biologiske skjold, kan vi være vidne til en revolution i human onkologiforebygge sygdommen, før den opstår.
Andre mål på radaren: afudryddelse
Mammuten er ikke den eneste på ønskelisten. Virksomheden har også sat sig for at Mauritius-dodo og thylacine eller tasmansk tigerI tilfældet med dodoen er målet at redigere genomet hos en nært beslægtet due for at genskabe dens egenskaber og hjælpe med at genoprette ø-økosystemer, som er ekstremt skrøbelige.
Hvad angår den tasmanske tiger, mere end 300 genetiske redigeringer i en cellelinje af den tykhalede dunnart, et beslægtet pungdyr. Ideen er, at dette rovdyr igen vil kontrollere invasive arter i sit hjemland. Hele denne udrulning er blevet muliggjort takket være massiv finansiering af over 435 million, der kommer fra investorer så forskellige som Paris Hilton eller Thomas Tull.
Dette er naturligvis ikke sket uden kontroverser. Nogle siger, at det er vanvid, og at pengene burde gå til at redde dyr, der endnu ikke er uddøde. debat om genoplivning af dyrearter Det er intenst: leger vi Gud? I stil med Jurassic ParkSpørgsmålet er, om vi, bare fordi vi kan gøre noget, også burde gøre det. Genetisk manipulation i denne skala åbner døren for scenarier, hvor... menneskelig evolution Det kunne redesignes af kommercielle årsager.
Dette ambitiøse projekt, ledet af Colossal Biosciences, søger ikke blot at bringe mammutten, dodoen og thylacinen tilbage inden 2028, men bruger også afudryddelse som en drivkraft til at udvikle værktøjer til reproduktiv bioteknologi og kunstig intelligens der kunne redde nuværende arter og transformere den menneskelige medicin, samtidig med at man forsøger at vende klimaskaderne i Arktis ved at genoprette den forhistoriske fauna.